便潜血検査（検便検査）は便に混じる血液を判定する検査で、大腸がん検診として広く用いられます。通常2日にわたって便の一部を採取する検査で、少し面倒ですが、大腸がんの早期発見にとても重要な検査です。陽性になった方に精密検査をおこなうことで、大腸がん死亡率が減少することが証明され、本邦では40歳以上の方に年1回の便潜血検査が実施されています。ヒトの血液に特異的な反応を調べる現在の方法では、生肉など食事の影響を受けることはありません。

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便潜血が陽性となった場合、大腸がん（結腸がん、直腸がん）、大腸ポリープ、潰瘍性大腸炎、クローン病、大腸憩室炎、憩室出血、痔など消化器の様々な病気が考えられます。

大腸がんが見つかる人は、便潜血陽性の方のうち数％程度ですが、約50％に大腸がんの前がん状態である大腸ポリープが見つかります。炎症性腸疾患（潰瘍性大腸炎、クローン病等）が診断されることもあります。便潜血陽性になった場合は、便潜血検査をやり直すのではなく、精密検査として大腸カメラを受けることが推奨されます。大腸がんは進行するまでほとんど症状がありませんが、早期に発見すれば完治する病気です。２回のうち１回でも便潜血陽性になったら、症状がなくても大腸カメラを受けましょう。「痔のせいだから大丈夫・・・」と過信するのも危険です。一方、「便潜血が陰性なら大腸がんはない」とは言えないので、40歳以上の方で大腸カメラをされたことがない方も、一度は検査を受けられると安心です。